Basicamente, há duas maneiras de imprimir algo em papel ou vestuário:
Impressão rasterizada - há muitas técnicas de impressão incluídas nesta categoria geral. Embora a qualidade e aparência do resultado final possam diferir, esta categoria envolve a impressão de pixels em papel ou vestuário. Os tipos mais comuns de impressora com que a maioria dos consumidores está familiarizada, como jato de tinta e laser, estão nesta categoria. Há até impressoras industriais em estilo jato de tinta que podem imprimir em vestuário.
Ainda que a impressão seja feita basicamente com pixels, faz sentido usar imagens vetorizadas como entrada, pois elas permitem aproveitar totalmente a resolução da impressora (veja abaixo).
Impressão de forma - também neste caso há muitas técnicas de impressão nesta categoria geral. Embora a qualidade e o resultado final possam diferir, esta categoria envolve o corte ou extrusão de formas da imagem vetorizada de entrada em algum material de base (silk screen, placas de cobre, etc.) que depois é usado para transferir a cor relevante para o local certo no produto final.
Normalmente, esses processos exigem uma entrada vetorizada. Na maioria dos casos, não é possível cortar/extrusar o material de base sem as definições de formas usadas nos gráficos vetorizados.
A impressão tem resolução muito mais alta (em geral, 600 pixels/pontos por polegada, ou DPI) do o que se vê na tela do computador (em geral, 72 pixels/pontos por polegada). Isso significa que, embora uma imagem seja bem visualizada na tela, sua aparência será "granulada" ou pixelada quando for impressa.
Veja na Wikipedia os artigos sobre impressão têxtil, flexografia, serigrafia e impressão digital.
Há dezenas de milhares de empresas de impressão sob encomenda no mundo. Não seria viável relacionar nem uma pequena parte delas. Para a maioria dos serviços de impressão, recomendamos consultar as páginas amarelas.
Há vários sites grandes que oferecem diferentes tipos de impressão em vestuário. Alguns deles são:
Esses sites são mencionados apenas para referência e sua inclusão nesta lista não constitui uma recomendação do Vector Magic.
Sinalização assume todas as formas e tamanhos. Muitas sinalizações são produzidas usando alguma forma de imagem vetorizada original.
Embora os processos de produção específicos variem, um deles inclui o corte das cores relevantes em vinyl.
Máquinas de costura controladas por computador conseguem bordar rapidamente estampas personalizadas em diferentes tipos de vestuário. Para funcionar, esse processo normalmente requer entrada vetorizada: a máquina precisa ser dirigida para bordar as formas relevantes, e não é possível fazer isso usando informações baseadas em pixel.
Há muitas maneiras e muitas ferramentas para criar design gráfico, mas a versatilidade e a flexibilidade das imagens vetorizadas fazem delas um meio muito natural para criar diversos tipos de gráficos, como logos e desenhos.
Muitas das animações elegantes e dos trabalhos artísticos criativos que você vê on-line em conteúdo animado são criados usando imagens vetorizadas incorporadas a animações em HTML5 ou Adobe Flash.